Het begrijpen van de menselijke geest en het menselijk gedrag vormt de kern van de psychologie. Maar om te beschrijven hoe het gedrag van mensen in de loop der tijd verandert, is de psychologie alleen naar mijn mening onvoldoende – en is een aanvullend wiskundig concept nodig.
Mijn nieuwe model, gepubliceerd in Frontiers in Psychology, is geïnspireerd op het werk van de 19e-eeuwse Amerikaanse wiskundige Norbert Wiener. De kern ervan is hoe we onze percepties in de loop van de tijd veranderen wanneer we een keuze moeten maken uit een reeks alternatieven. Zulke veranderingen worden vaak veroorzaakt door beperkte informatie, die we analyseren voordat we beslissingen nemen die onze gedragspatronen bepalen.
Wiskunde versus informatie.
Om deze patronen te begrijpen, hebben we de wiskunde van informatieverwerking nodig. Hierbij wordt de gemoedstoestand van een persoon weergegeven door de waarschijnlijkheid die hij of zij toekent aan verschillende alternatieven — welk product te kopen, naar welke school je kind te sturen, op welke kandidaat te stemmen bij een verkiezing, enzovoort.
