Gouverneur Robert Johnson riep een spoedzitting van de koloniale raad bijeen om de crisis te bespreken. Na drie dagen van verhitte debatten bereikten ze een besluit waarbij politieke stabiliteit boven openbare rechtvaardigheid werd gesteld. De officiële documenten van het bloedbad van Greyfield werden op bevel van de gouverneur verzegeld en opgeborgen in het archief van Charleston, met de instructie dat ze gedurende 50 jaar niet mochten worden geopend.
De families van de slachtoffers werden geïnformeerd dat hun verwanten waren omgekomen bij een tragische brand die de keuken van het landgoed Grreyfield had verwoest tijdens een zakelijke bijeenkomst. Er werd geen melding gemaakt van Espiransa’s rol in hun dood. Espiransa zelf vormde een complexer probleem. Haar openbare executie zou een uitleg van haar misdaden vereisen, wat precies het soort informatie zou verspreiden dat de koloniale overheid wilde onderdrukken. Haar in leven laten zou echter de boodschap afgeven dat slavenopstanden zonder gevolgen konden slagen.
De oplossing die ze bedachten was even wreed als politiek opportunistisch. Espiranza werd veroordeeld tot verkoop aan een Spaanse handelaar die gespecialiseerd was in de levering van slaven aan de zilvermijnen van Zuid-Amerika, een lot dat algemeen werd beschouwd als een uitgestelde doodstraf. De arbeidsomstandigheden in de Spaanse mijnen waren zo wreed dat slaven doorgaans minder dan twee jaar overleefden voordat ze bezweken aan uitputting, ziekte of ongelukken.
Maar zelfs deze straf hield risico’s in. Als Espiransza lang genoeg zou overleven om haar verhaal met andere slaven te delen, zou ze een symbool kunnen worden van succesvol verzet dat nieuwe opstanden zou kunnen inspireren. De koloniale autoriteiten losten dit probleem op door ervoor te zorgen dat Espiransza de Spaanse mijnen nooit levend zou bereiken.
Op 15 juli 1716, precies drie weken na het bloedbad van Greyfield, werd Esparansa de Lima aan boord van een Spaans handelsschip geladen, de Santa Isabella, dat op weg was naar Cartahena. De kapitein van het schip had in het geheim de opdracht gekregen ervoor te zorgen dat ze de reis niet zou overleven, maar dat haar dood op een ongeluk zou lijken. De Santa Isabella vertrok met het avondtij uit de haven van Charleston, met 43 andere slaven aan boord, waaronder Esparansa.
Volgens het officiële scheepslogboek stierf ze op de derde dag van de reis aan koorts en werd ze, volgens de gebruikelijke maritieme praktijk, op zee begraven. Maar er gingen geruchten. Sommige overlevende slaven van het landgoed Greyfield beweerden dat Espiransa had gesproken over noodplannen met bondgenoten in de Spaanse gebieden die haar zouden helpen ontsnappen als ze de zeereis zou overleven.
Anderen fluisterden dat ze was gezien terwijl ze in de haven van Charleston sprak met vrije zwarte zeelieden, mogelijk om hulp te regelen voor de reis. Belangrijker nog, verschillende slaven meldden dat Espiranza haar laatste weken op het landgoed had doorgebracht met het onderwijzen van andere huisbedienden over kruiden, anatomie, de zwakheden van hun meesters en de kwetsbaarheden van het plantagesysteem.
‘Rechtvaardigheid brandt langzamer dan steenkool,’ had ze hen verteld, ‘maar brandt volledig op. Het vuur dat ik heb aangestoken, zal zich verspreiden naar andere keukens, andere plantages, andere meesters die denken dat ze veilig zijn.’
Of deze geruchten enige waarheid bevatten, was onmogelijk vast te stellen. De koloniale autoriteiten hadden snel gehandeld om de overgebleven slaven van het landgoed Greyfield te verspreiden en hen te verkopen aan plantages in de hele regio, om te voorkomen dat hun verhalen of activiteiten met elkaar in verband werden gebracht.
Maar de psychologische schade was al aangericht. In de maanden na het bloedbad van Greyfield trok een golf van onrust door de slavengemeenschappen van South Carolina. Er vonden geen nieuwe massamoorden plaats zoals Esparanza’s methodische executie van de leden van de rijstraad, maar plantage-eigenaren begonnen een ongekende reeks kleinere incidenten te melden die wezen op gecoördineerd verzet.
Keukenbranden verwoestten verschillende plantagehuizen onder verdachte omstandigheden. Waardevol vee stierf op mysterieuze wijze na het eten van mogelijk vergiftigd voer. Blanke opzichters kregen ongewone ongelukken precies op de momenten dat ze het meest kwetsbaar waren. Gereedschap en wapens verdwenen uit opslagruimten om dagen later teruggevonden te worden op locaties die wezen op de betrokkenheid van slaven.
Wat de koloniale autoriteiten het meest verontrustte, was dat slaven kennis begonnen te tonen van de persoonlijke gewoonten, zakelijke afspraken en familierelaties van hun eigenaar, kennis die veel verder ging dan wat van hen werd verwacht. Het was alsof er een inlichtingennetwerk was ontstaan binnen het plantagesysteem, waardoor informatie vrijelijk stroomde tussen landgoederen die voorheen van elkaar geïsoleerd waren.
De psychologische impact op de blanke koloniale bevolking was diepgaand en blijvend. Plantage-eigenaren die voorheen met een onbezorgd zelfvertrouwen over hun landgoederen bewogen, reisden nu met gewapende escortes en vermeden voorspelbare routines. De maandelijkse bijeenkomsten, die een hoeksteen vormden van de coördinatie binnen de rijstraad, werden voor onbepaalde tijd opgeschort
