“Jodi,
Mijn naam is Andy. Ik weet dat dit een vreselijke manier is om dit te doen, maar ik weet niet wat ik anders moet doen.
Dit is Hope. Ze is de dochter van Jennifer. Ze is ook mijn dochter.
Jen zei altijd dat als haar ooit iets zou overkomen, Hope bij je moest zijn. Ze heeft dit jasje al die jaren bewaard. Ze zei dat het het laatste stukje thuis was dat ze nooit had opgegeven.
Het spijt me.
Er zijn dingen die je niet weet. Dingen die Paulus voor je verborgen heeft gehouden.
Ik kom terug en zal alles uitleggen.
Zorg goed voor Hope.
— Andy
Mijn handen begonnen oncontroleerbaar te trillen.
‘Nee,’ fluisterde ik. ‘Nee, Jen. Nee.’
Vijf jaar lang had ik mezelf gedwongen te accepteren dat mijn dochter misschien nooit meer terug zou komen.
En toen knipperde Hope naar me op.
Ik drukte het briefje tegen mijn lippen en dwong mezelf vervolgens tot actie over te gaan.
Ik belde de kinderartsenpraktijk en vertelde dat ik een baby meebracht die bij mij was achtergelaten.
Toen heb ik Paul gebeld.
Hij antwoordde geïrriteerd: “Wat nu, Jodi?”
“Kom hierheen.”
“Jodi, ik heb werk. Ik heb een leven.”
“En ik heb uw kleindochter op mijn keukentafel zitten.”
Een pauze.
“Wat?”
“Kom nou, Paul.”
Hij arriveerde twintig minuten later. Amber bleef in de auto zitten.
Paul stapte de keuken in, al mopperend, en toen zag hij de jas.
Alle kleur verdween uit zijn gezicht.
Hij verstijfde.
