‘Ik heb het gestopt,’ riep hij. ‘Ik heb de ceremonie gestopt. Mensen raken in paniek, Jessica schreeuwt, haar moeder is—’ Hij haalde diep adem. ‘Het kan me niet schelen. Ik kan het niet. Niet op deze manier. Niet… niet door jou uit te wissen.’
Mijn hart bonkte tegen mijn ribben.
‘Ik wist het niet,’ fluisterde hij. ‘Of misschien wist ik het wel en probeerde ik het te verzwijgen. Maar dat contract – mam, dat heb ik geschreven. Dat was ik. Dat was wie ik hoorde te zijn.’
Ik slikte moeilijk. “Liam…”
‘Ik kom eraan,’ zei hij. ‘Nu meteen. Alsjeblieft, haat me niet.’
Vijftien minuten later werd er hevig op mijn deur geklopt.
Toen ik de deur opendeed, stond Liam daar in zijn pak, zijn haar half in de wind wapperend en zijn gezicht bevlekt met tranen.
Zijn handen trilden.
En in zijn greep, alsof het het enige was dat hem overeind hield, hield hij dat opgevouwen beloftepapier vast.
Hij keek me aan zoals hij dat deed toen hij klein was en zijn knie had geschaafd – alsof hij wilde dat ik hem vertelde dat hij nog niet verloren was.
‘Ik heb het meegenomen,’ zei hij schor, terwijl hij het omhoog hield. ‘Omdat ik niet wilde dat je dacht dat het maar… een moment was.’
Ik staarde naar de kinderlijke letters.
Ik zal me nooit schamen.
Er borrelde iets in me op: pijn, liefde, verdriet, trots, alles door elkaar.
Hij deed een stap dichterbij en liet zich pal op mijn drempel op zijn knieën vallen.
‘Het spijt me,’ zei hij, met een trillende stem. ‘Het spijt me zo. Ik heb me door hen laten wijsmaken dat het niet zo erg was. Ik heb mezelf wijsgemaakt dat je het wel zou begrijpen, omdat je dat altijd doet.’
