Emily en ik kleedden ons aan en reden vervolgens met het notitieboekje naar het weeshuis. Emily zat het grootste deel van de rit zwijgend naast me, terwijl ze nerveus met haar vingers speelde.
Mevrouw Caldwell ontving ons in haar kantoor, met een geforceerde glimlach die verdween zodra ze de agenten zag.
Ook een bestuurslid genaamd meneer Levin was aanwezig, een gezet man met een bril zonder montuur en de vermoeide blik van iemand die op zijn vrije dag was komen opdagen.
Mevrouw Caldwell vouwde haar handen op haar bureau. “Ik wou dat dit discreter was aangepakt.”
We reden met het notitieboekje naar het weeshuis.
Ik staarde haar aan. “Discreet?”
“Deze speeltjes werden zonder de juiste controle uitgedeeld,” zei ze. “We hebben procedures voor artikelen van buitenaf, en die kleding bevatte niet-geregistreerde materialen, wat onze administratie nu bemoeilijkt.”
Emily kromp ineen naast me.
Ik voelde de hitte naar mijn gezicht stijgen. “In een kinderspeeltje zat een cheque, en daarin verstopt een briefje van een vrijwilliger die hier jarenlang heeft gewerkt. Dat is geen complicatie. Dat is een waarschuwing.”
Een van de agenten legde het notitieboekje op het bureau.
Emily kromp ineen naast me.
Meneer Levin wierp er een blik op. “Wat is dit?”
“De aantekeningen van mijn man over donaties die de kinderen niet hebben bereikt.”
Mevrouw Caldwell herstelde snel. “De gegevens uit die periode waren tegenstrijdig.”
‘Inconsistent?’ herhaalde ik. ‘Is dat wat we bedoelen met kinderen die niet krijgen wat voor hen bedoeld is?’
Haar kaak spande zich aan. “We hadden te weinig personeel.”
Emily sprak toen, zo zachtjes dat ik het bijna niet hoorde. “Kinderen zijn geen papierwerk.”
Het werd muisstil in de kamer.
“De gegevens uit die periode waren tegenstrijdig.”
